Для анализа эффективности параллельных вычислений здесь и далее будут строиться два типа оценок. В первой из них трудоемкость алгоритмов оценивается в количестве вычислительных операций, необходимых для решения поставленной задачи, без учета затрат времени на передачу данных между процессорами, а длительность всех вычислительных операций считается одинаковой. Кроме того, константы в получаемых соотношениях, как правило, не указываются — для первого типа оценок важен прежде всего порядок сложности алгоритма, а не точное выражение времени выполнения вычислений. Как результат, в большинстве случаев подобные оценки получаются достаточно простыми и могут быть использованы для начального анализа эффективности разрабатываемых алгоритмов и методов.
Второй тип оценок направлен на формирование как можно более точных соотношений для предсказания времени выполнения алгоритмов. Получение таких оценок проводится, как правило, при помощи уточнения выражений, полученных на первом этапе. Для этого в имеющиеся соотношения вводятся параметры, задающие длительность выполнения операций, строятся оценки трудоемкости коммуникационных операций, указываются все необходимые константы. Точность получаемых выражений проверяется при помощи вычислительных экспериментов, по результатам которых время выполненных расчетов сравнивается с теоретически предсказанными оценками длительностей вычислений. Как результат, оценки подобного типа имеют, как правило, более сложный вид, но позволяют более точно оценивать эффективность разрабатываемых методов параллельных вычислений.
Рассмотрим трудоемкость алгоритма умножения матрицы на вектор. В случае если матрица А квадратная (m=n), последовательный алгоритм умножения матрицы на вектор имеет сложность T1=n2. В случае параллельных вычислений каждый процессор производит умножение только части (полосы) матрицы A на вектор b, размер этих полос равен n/p строк. При вычислении скалярного произведения одной строки матрицы и вектора необходимо произвести n операций умножения и (n-1) операций сложения.